Otra manera de proponer cambios en la Universidad de Puerto Rico: una alternativa.

Someto que antes que nada tenemos un problema de paradigma en lo que respecta a perspectiva educativa. Hay importantes sectores y actores en este proceso que simplmente se niegan a aprender lo cual siendo un panorama universitario es tremendamente irónico al grado de provocar preocupaciones fundamentales. De hecho hay ciertos actores cuyas decisiones responden a anticuadas y anacrónicas filosofías autoritarias y sus engendros de sistemas disciplinarios son basados en las penas (tal cual sistemas religiosos tradicionales) y las penitencias, la Universidad como un purgatorio académico en la que las almas estudiantiles pecaminosas -por incumplir con el dogma escolástico- y perdidas reciben castigos de sacerdotales profesores y administradores clérigos. Ciertamente horroriza intelectualmente las cosas y los embelecos medievales y feudales que surgen como directrices administrativas.

En vez de aprender las lecciones de la crisis eligen no hacer caso de esas lecciones. Estoy convencido que el que se niega a enfrentar los retos de manera abierta y prudente lo hace no tan solo a su propio riesgo sino del pueblo. Quisiera que todos entiendan mis palabras: No debemos volver a los días de comportamiento imprudente y de excesos desenfrenados que estan en el corazón de esta crisis, donde demasiados fueron motivados solamente por el apetito por beneficios exagerados y asignaciones cuantiosas para programas de prioridades cuestionables.

Necesitamos reglas fuertes contra la clase de riesgos sistémicos que hemos visto. Y tenemos una responsabilidad de escribir y de hacer cumplir reglas para proteger a la comunidad universitaria completa, para proteger a los ciudadanos, y para proteger nuestra economía. Sí, reglas deben ser desarrolladas de una manera que no sofoquen las innovaciones y las iniciativas de la comunidad universitaria. Propongo que se trata de un necesario ejercicio democrático ya que la Universidad se rige por una minoría exigua y burocrática que se aferra a sus renglones de poder (presupuestario) con vehemencia y desprovistos de canales participativos efectivos.

Las viejas maneras que nos llevaron a esta crisis no pueden perdurar. Que algunos insistan en esas viejas costumbres autoritarias y elitistas acentúa la necesidad del cambio y que cambien ahora mismo. No se puede permitir que la historia se repita. Así que estamos pidiendo que la Universidad completa se una a nosotros en un esfuerzo constructivo para poner al día las reglas y la estructura reguladora necesaria para hacer frente a los desafíos de este nuevo siglo.

TRANSPARENCIA Y RESPONSABILIDAD. Estamos proponiendo un reacondicionamiento ambicioso del sistema regulador universitario. Pero quiero acentuar que estas reformas están arraigadas en un principio simple: Debemos fijar reglas claras que promuevan la transparencia y la responsabilidad. Es la manera como vamos a asegurarnos que se recompense el funcionamiento honesto y equitativo dentro del sistema.

Primero, proponemos nuevas reglas para proteger a los estudiantes y un nuevo e independiente organismo de protección financiera para hacer cumplir esas reglas.

El organismo de protección financiera debe tener el poder de asegurar que los ciudadanos consigan la información presupuestaria necesaria de manera clara y sucinta, y de prevenir los abusos.

La carencia de reglas claras en el pasado significó que teníamos la clase incorrecta de decisiones gerenciales y una nube oscura que tapaba el funcionamiento financiero del sistema.

PREVENCIÓN DE ABUSOS. En segundo lugar, tenemos que eliminar los privilegios y las excepciones que estan en el corazón de la crisis, estas debilidades engendraron descuidos, y abuso sistémico.

Ahora, una de las razones principales que esta crisis pudo ocurrir es que nadie es responsable de proteger el sistema entero- como un conjunto. Es decir los administradores estaban encargados de ver los árboles, pero no el bosque.

Debemos crear un ente independiente y autónomo que vele los descuidos y que pueda reunir personas de diferentes sectores para compartir la información, para identificar deficiencias en la reglamentación, y para abordar los problemas que no caben en un esquema tradicional de organización.

La única manera de evitar una crisis de esta magnitud es asegurar que no puedan tomarse las decisiones y riesgos que amenazan a nuestro sistema financiero entero, y cerciorarse de que tengamos los recursos para resistir incluso la peor de las tormentas económicas.

COOPERACIÓN GLOBAL. Finalmente, necesitamos cerrar los boquetes que existen no solo dentro de esta Universidad pero con universidades de diferentes países.

Ahora habrá los que defienden el estatus quo, siempre los hay. Habrá los que discutan que debemos hacer menos o nada. Habrá los que se agarran de una historia revisionista repleta de falsedades y mentiras, o que tienen memorias selectivas y no parecen recordar lo que justamente estamos pasando… Pero a ellos solamente les digo esto: ¿Usted cree realmente que la ausencia de reglamentaciones sanas es buena para el sistema financiero de la Universidad? ¿Usted cree la crisis resultante, la dificultad conmovedora que estamos pasando es de alguna manera bueno para nuestra economía y el pueblo? ¿Es esto bueno? El mundo entero vive limitaciones, eso no es excusa para nada, sin embargo no todas las instituciones de nuestra isla gozan de un presupuesto cuantioso (con todo y las fluctuaciones implicadas) como el de la Universidad de Puerto Rico. De lo que se trata, y es simple, es de como se distribuyen los recursos pero este ejercicio requiere premisas claras e informaciones detalladas lo que brilla por su ausencia en el sistema universitario.

Creo que el papel de la buena administración no es apropiarse de abundancias sino ampliar el alcance de los recursos… proporcionar los principios de base y el terreno de juego justo… que permitirán que mejoremos el potencial creativo e innovador de nuestra gente. Nosotros sabemos que es el dinamismo de nuestra gente lo que ha sido la fuente del desarrollo de nuestra Universidad. Tenemos que reconocer que lo necesario va más allá apenas de las reformas que menciono porque lo que ocurrió no es simplemente una falta de la regulación o de la legislación. Es también una falta de responsabilidad- es fundamentalmente una falta de la responsabilidad… donde los problemas- incluyendo problemas estructurales de nuestro sistema financiero -fueron ignorados en vez de solucionados. Era y es una falta de la responsabilidad.

HORA DE RECONSTRUIR LA CONFIANZA
Restauración de la buena voluntad y asumir responsabilidades es el corazón de lo que debemos hacer.

Quiero instarlos a que demuestren que llevan la obligación en el corazón de poner mayor esfuerzo en ayudar a los estudiantes. Para ayudar a las comunidades que se beneficiarían de las instituciones de desarrollo comunitario que podríamos apoyar. Para proponer alternativas creativas para mejorar la educación financiera y mediante el ejemplo ayudar a los que viven y trabajan fuera del sistema universitario. Y, por supuesto, abrazar la reforma financiera de la Universidad, no resistirla.

Sí, tenemos que tomar medidas extraordinarias como consecuencia de una crisis económica extraordinaria.

Hay los que sugerirían que debamos elegir entre las restricciones y la innovación. Si hay una lección que podemos aprender a partir del año pasado, es que esto es una opción falsa. Reglas de sentido común no obstaculizan el desarrollo, lo hacen más fuerte, equitativo y seguro.

Nos incumbe poner a funcionar las reformas que eviten que suceda esta clase de crisis otra vez, las lecciones dolorosas pero importantes que hemos aprendido, nos ayudarán a trasladarnos de un período de irresponsabilidad institucional, un período de crisis, a uno de responsabilidad plena.

Significa abordar los problemas subyacentes que nos llevaron a este tumulto y devastación en el primer lugar. La crisis nació de la falta de la responsabilidad, lo repito porque es esencial que aprendamos las lecciones de esta crisis, y no condenarnos a repetirla. Es absolutamente irresponsable plantear que los hechos económicos actuales no eran predecibles, solo un mero ejemplo ilustra la deficiencia: el impacto de los fondos llamados ARRA se sabía que eran de una duración fija y dada. Desde que se aprobaron y asignaron se conocen sus términos y la interrogante que se deduce es cómo no se hicieron las proyecciones adecuadas. Esperaban qué cosa, simplemente una irresponsabilidad mayor. Y no te equivoques, es exactamente lo qué sucederá si permitimos que este momento pase -- un resultado que es inaceptable.

Algunos han olvidado que detrás de cada estudiante universitario, hay una familia que mira al futuro, para abrir un negocio o unirse al mundo profesional, o formar un nuevo hogar. Lo que sucede aquí tiene consecuencias verdaderas a través de todo nuestro país.

Hemos hablado de la necesidad de construir un nuevo fundamento para el desarrollo económico en el siglo XXI. Y, dada la importancia de la Universidad de Puerto Rico, la reforma financiera universitaria es absolutamente esencial. Sin ella, nuestra casa continuará sacudiéndose sobre las arenas de los diferentes retos de los tiempos, dejando a nuestras familias, negocios y la economía vulnerable a las crisis futuras. Necesitamos un sistema auditable y claro.

En vez de luchar en contra de este esfuerzo, se deben unir. No sólo en el mejor interés de nuestro país, pero en el mejor interés de nuestra Universidad.

Ahora, hay una discusión legítima que ocurre sobre cómo mejor atajar y conjurar los problemas en este proceso. Pero lo que no es legítimo es sugerir que las llamadas medidas cautelares se lleven a cabo unilateralmente, sin que medie completa transparencia y ejecutando recortes que afectan desigualmente a la comunidad. Decir que los estudiantes quieren estudiar puede ser un buen eslogan (aunque insisto que estudiante se define precisamente como alguien que quiere estudiar por ende decir estudiantes que quieren estudiar es algo repetitivo e innecesario), pero no exactamente un reflejo de las propuestas sugeridas que lo que hacen es atentar contra de los deseos de estudiar de los estudiantes (ves que es repetitivo). De hecho, el sistema tal y como están las cosas es el que llevó a una serie de desajustes masivos. Solamente con reformas podemos evitar un resultado similar en el futuro. La reforma es un voto para poner fin a los desajustes. Esa es la verdad.

No sólo salvaguardará nuestro sistema univesitario contra la crisis; también hará nuestro sistema más fuerte y más competitivo inculcando confianza en la comunidad y en el pueblo. La Universidad depende de esa confianza. Lo cierto es que por la ausencia de reglas claras y de prácticas sanas, la gente no confia en nuestro sistema universitario y sospecha que el presupuesto no es balanceado sobre objetivos equitativos. Como vemos, nos perjudica a todos. La reforma traería una nueva y necesaria transparencia y ayudará a asegurarse de que estas clases de operaciones ocurren en la claridad del día.

Posdata.- El Comité Negociador de los Estudiantes ha presentado un documento titulado 'Propuesta Preliminar' que resume interesantes y viables medidas e ideas, favor ver en los comentarios o en (http://www.scribd.com/doc/30443721/Propuesta-Preliminar-del-Comite-Negociador).

Este documento es evidencia clara y contundente que la Universidad como sistema crece y se beneficia notablemente de un ambiente de intercambio de informaciones, recomendaciones y opiniones lo que verdaderamente define una universidad del pueblo. Es muy lamentable y hasta juega con lo inconcebible que tengamos que pasar por un conflicto tan angustioso para lograr lo que a todas luces es positivo, creativo y educativo. Francamente al menos dentro del sistema universitario solo la existencia de sectores elitistas que defienden sus beneficios a brazo partido justifica los hechos que vivimos.

El precedente jurídico que opera en la controversia es:
"Los derechos fundamentales de expresión y asociación que en nuestra Constitución se consagran acompañan tanto a maestros como a estudiantes durante su permanencia en los predios...A pesar de que la intervención de los tribunales en casos en que media gran tensión entre estudiantes universitarios y los administradores de la institución puede ser una fuerza positiva y conducente a la solución pacífica de las disputas, lo ideal sería que las mismas se solucionaran mediante el uso pacífico del diálogo en el que reine la cordura y la sensatez de las partes, o de algún procedimiento de arbitraje que hicieran posibles acuerdos sin intervención judicial." -Esaúl Sánchez Carambot, Roberto Ortiz Feliciano, demandantes y recurridos v. Federico M. Matheu, Director, Colegio Universitario de Humacao, demandado (113 D.P.R. 153; 1982)