La evidencia emergente sugiere que la vida económica y productiva de las mujeres se verá afectada de manera desproporcionada y diferente a la de los hombres por el impacto de la pandemia, las mujeres ganan menos, ahorran menos, tienen trabajos menos seguros y es más probable que trabajen en el sector informal. Tienen menos acceso a las protecciones sociales y son la mayoría de los hogares monoparentales. Por tanto, su capacidad para absorber los choques económicos es menor que la de los hombres.
Dichos impactos corren el riesgo de hacer retroceder los ya frágiles avances logrados en la participación femenina en la fuerza laboral. La primera ronda de despidos ha sido particularmente aguda en el sector de servicios, incluido el comercio minorista, la hostelería y el turismo, donde las mujeres están sobrerrepresentadas.
El colapso del sector de cuidado infantil y las horas de supervisión escolar como resultado de COVID-19 podría expulsar a las madres de la fuerza laboral remunerada.
Sin una acción inmediata y a largo plazo para apuntalar la infraestructura del cuidado infantil y políticas de trabajo y familia más progresistas, el hecho es que ya cuatro veces más mujeres que hombres abandonaron la fuerza laboral en septiembre.
Sin embargo, la falta de una infraestructura de cuidado infantil o de políticas laborales orientadas a la familia —políticas que apoyen a las cuidadoras— significa que los desafíos de este momento conducen a una catástrofe. Las madres, mientras, continuarán asumiendo la mayoría de las responsabilidades familiares de cuidado, como lo han hecho históricamente y hasta ahora en la pandemia.
De hecho, un número creciente de informes muestra que las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada por la COVID-19.
Las mujeres, que parecen sufrir menos de la enfermedad de COVID-19, probablemente pagarán un precio económico más elevado que los hombres, son las mujeres las que tienen más probabilidades de tener que soportar las peores consecuencias sociales y económicas de la pandemia. Las evidencias están a plena vista.
Las mujeres constituyen una mayor proporción de trabajadores en industrias que se paralizaron y, por lo general, cargan con una mayor parte del trabajo no remunerado en el hogar. Es un desafío mayor para ellas mantener sus puestos de trabajo y seguir trabajando, mientras el empleo se redujo significativamente en los sectores minorista, turístico y hotelero, donde las mujeres representan más del 60% de la fuerza laboral.
"Cuando se piensa en una pandemia, hay que diferenciar entre lo que proviene de estar infectado y lo que proviene de estar afectado", señala Clare Wenham, profesora adjunta de Política de Salud Global, London School of Economics and Political Science, Reino Unido.
El cierre de escuelas significa que al igual que disminuye su acceso al trabajo remunerado, las mujeres enfrentan un aumento en su trabajo no remunerado. “Las tareas domésticas, cosas como el cuidado de los niños, preparar la comida para los niños que normalmente estarían en la escuela y cuidar a los miembros enfermos de la familia, estas responsabilidades recaen desproporcionadamente sobre las mujeres”, dijo Wenham.
Incluso cuando las mujeres pudieran mantener sus trabajos, muchas se ven obligadas a reducir sus horas debido al aumento de las responsabilidades de cuidado y educación.
El análisis de la Organización Internacional del Trabajo, que ha estudiado los salarios mensuales en 28 países europeos, muestra que incluso con los subsidios a los ingresos, las mujeres en promedio sufrieron una caída del 6,9% en los salarios como resultado de trabajar menos horas.
“La pandemia está profundizando las desigualdades preexistentes, exponiendo vulnerabilidades en los sistemas sociales, políticos y económicos que a su vez están amplificando los impactos de la pandemia”, afirmó un informe de política de la ONU publicado en abril de 2020. “En todo el mundo, las mujeres ganan menos, ahorran menos, tienen trabajos menos seguros, y tienen más probabilidades de trabajar en el sector informal. Tienen menos acceso a las protecciones sociales y son la mayoría de los hogares monoparentales.”
Quizás lo más preocupante es la tasa a la que las mujeres han abandonado por completo la fuerza laboral. Varias economías avanzadas, han visto cómo se amplía la brecha entre hombres y mujeres activos en la fuerza laboral.
Una encuesta en Europa encontró que el 4% de las mujeres que perdieron su trabajo durante la pandemia dejaron de buscar trabajo, en comparación con solo el 1% de los hombres. La ONU ha advertido que muchas mujeres que han escapado de la pobreza extrema corren el riesgo de retroceder económicamente.
“El resurgimiento de la pobreza extrema como resultado de la pandemia ha revelado la precaria seguridad económica de las mujeres ”, agrega Antra Bhatt, especialista en estadística y coautora del informe From Insights to Action. “Las mujeres suelen ganar menos y tienen trabajos menos seguros que los hombres. Con la caída de la actividad económica, las mujeres son particularmente vulnerables a los despidos y la pérdida de medios de vida".
Según Simeon Djankov, investigador principal del Instituto Peterson, los gobiernos deben financiar una mayor expansión del cuidado de los niños o las madres trabajadoras seguirán viéndose obligadas a abandonar sus trabajos y quedarse en casa. El aumento de la pobreza inducido por la pandemia también ampliará la brecha de pobreza de género, lo que significa que más mujeres serán empujadas a la pobreza extrema que hombres. Este es especialmente el caso de las mujeres de 25 a 34 años, en el apogeo de su período productivo y de formación familiar.
Luego están otros problemas asociados con la respuesta a la pandemia. Se cree que alrededor de 243 millones de mujeres han sufrido abuso sexual o físico por parte de una pareja íntima en algún momento durante los últimos 12 meses. Muchas de estas mujeres han quedado atrapadas con su abusador.
Los sistemas de protección social debilitados han dejado a muchas de las más pobres de la sociedad desprotegidas, sin salvaguardas para capear la tormenta ”, dice Ginette Azcona, autora principal del último informe de ONU Mujeres, From Insights to Action y Especialista Principal en Investigación y Datos de ONU Mujeres.
Aún así, millones de personas en todo el mundo se enfrentan a un futuro precario como resultado del COVID-19. “Si los gobiernos están verdaderamente comprometidos a hacer algo sobre la desigualdad de género, pueden hacerlo, independientemente de con qué más tengan que lidiar”, dijo Wenham. “El problema es que en la mayoría de los lugares no hay un compromiso real; es difícil imaginar que esta pandemia no va a tener un impacto negativo masivo”.
Si bien todos se enfrentan a desafíos sin precedentes, las mujeres son las más afectadas por las consecuencias económicas y sociales del COVID-19.
Las mujeres están perdiendo sus trabajos. La pandemia y las medidas para prevenir su propagación están impulsando el aumento desproporcionado del desempleo de las mujeres (en comparación con el de los hombres) y también están reduciendo su tiempo de trabajo general.
A nivel mundial, el 70 por ciento de los trabajadores de la salud y los primeros respondedores son mujeres y, sin embargo, no están a la par con sus homólogos masculinos. Al 28 por ciento, la brecha salarial de género en el sector laboral de la salud es más alto que la brecha salarial general de género (16 por ciento).
Las proyecciones de la Organización Internacional del Trabajo sugieren que el COVID-19 podría perder el equivalente a 140 millones de empleos de tiempo completo; y el empleo de las mujeres corre un 19% más de riesgo que el de los hombres.
Estas mujeres son las caras ocultas tras los titulares, las personas más afectadas por el impacto económico del COVID-19. Las mujeres están sobrerrepresentadas en muchas de las industrias más afectadas por COVID-19, como el servicio de alimentos. Por ejemplo, son el 40 por ciento las mujeres empleadas en los sectores más afectados, en comparación con el 36,6 por ciento de los hombres.
Dentro de los sectores donde el empleo informal es común, los trabajadores ya estaban sujetos a salarios bajos, malas condiciones de trabajo y carecían de protección social (pensión, salud, seguro de desempleo) antes de la pandemia. A nivel mundial, el 58 por ciento de las mujeres empleadas trabajan en empleos informales, y las estimaciones sugieren que durante el primer mes de la pandemia, los trabajadores informales perdieron en todo el mundo un promedio del 60 por ciento de sus ingresos.
Incluso antes de la pandemia, el trabajo doméstico remunerado, como muchos otros trabajos de la economía informal, carecía de protecciones básicas para los trabajadores, como licencias pagadas, período de preaviso o indemnización por despido. A medida que las medidas de cuarentena mantienen a las personas en casa, fuera de las escuelas y de las guarderías, la carga del trabajo doméstico y de cuidado no remunerado se ha disparado. Tanto para mujeres como para hombres. Pero incluso antes de COVID-19, las mujeres dedicaban un promedio de 4.1 horas al día a realizar trabajo no remunerado, mientras que los hombres dedicaban 1.7 horas, lo que significa que las mujeres realizaban tres veces más trabajo de cuidado no remunerado que los hombres.
Los cierres de escuelas y guarderías, junto con la menor disponibilidad de ayuda externa, han dado lugar a meses de trabajo adicional para las mujeres. Para las madres trabajadoras, esto ha significado equilibrar el empleo a tiempo completo con el cuidado de los niños y las responsabilidades escolares. La responsabilidad de cuidar a los miembros de la familia enfermos y ancianos también suele recaer también en las mujeres.
La pobreza y las deficiencias en los servicios básicos y la infraestructura se suman a la carga de trabajo no remunerado de las mujeres. La inseguridad económica no es solo empleo y pérdida de ingresos. Tiene un efecto acumulativo en la vida de mujeres y niñas en los próximos años. Los impactos en la educación y el empleo tienen consecuencias duraderas que, si no se abordan, revertirán los logros obtenidos con tanto esfuerzo en materia de igualdad de género.
La falta de educación y la inseguridad económica también aumentan el riesgo de violencia de género. Sin suficientes recursos económicos, las mujeres no pueden escapar de sus parejas abusivas y enfrentan una mayor amenaza de explotación sexual. Estas consecuencias no desaparecerán cuando la pandemia disminuya: es probable que las mujeres experimenten retrocesos a largo plazo en la participación en la fuerza laboral y en sus ingresos. Aquellas que han escapado recientemente de la pobreza extrema probablemente volverán a caer en ella.
Momento de poner las prioridades en el orden que las circunstancias exigen, momento de aproximaciones de género e implementar criterios económicos feministas.
Pachi Ortizfeliciano
Addendum. El colapso del sector de cuidado infantil y las horas de supervisión escolar como resultado de COVID-19 podría expulsar a miles de madres de la fuerza laboral remunerada. La inacción podría costar y socavar la seguridad económica familiar y hacer retroceder la equidad de género a una generación.
Este informe estima que el riesgo de que las madres abandonen la fuerza laboral y reduzcan las horas de trabajo para asumir responsabilidades de cuidado equivale a millones de salarios y actividad económica perdidos.
Sin una acción inmediata y a largo plazo para apuntalar la infraestructura de cuidado infantil y establecer políticas de trabajo y familia más progresistas, no podemos lograr un crecimiento económico continuo ni proteger y promover la equidad de género.
Cuatro veces más mujeres que hombres abandonaron la fuerza laboral en septiembre. Esto valida las predicciones de que el impacto de la pandemia de COVID-19 en las mujeres, y las crisis escolares y de cuidado infantil que la acompañan, sería grave. En julio, un artículo del Washington Post, titulado “La crisis del cuidado infantil por el coronavirus hará que las mujeres retrocedan una generación”, señaló que “[una] de cada cuatro mujeres que informaron haberse quedado desempleadas durante la pandemia dijeron que se debía a una falta de cuidado infantil, el doble de la tasa entre los hombres ". En agosto, CNN publicó el titular: "Las madres trabajadoras están renunciando para cuidar a sus hijos ...".
Aún se están recopilando y analizando datos sobre cómo los padres están respondiendo a la pandemia y la falta de disponibilidad de cuidado infantil, y es probable que los resultados cambien con el tiempo en función de si las condiciones mejoran, empeoran o permanecen igual. Pero los resultados preliminares muestran que existen amplias razones para sospechar que la falta continua de cuidado infantil tendrá impactos extremadamente negativos en los padres que trabajan.
Como resultado de una variedad de factores, incluidas las elecciones de políticas basadas en el racismo y el sexismo, los trabajadores con salarios bajos y las madres solas (grupos con una superposición considerable) no se encuentran con demasiada frecuencia en la posición económica para dejar a la fuerza laboral remunerada a su cargo. para sus hijos. La evidencia más reciente muestra que debido a los cierres de escuelas y guarderías infantiles COVID-19, las madres con niños pequeños han acordado reducciones en sus horas de trabajo que son de cuatro a cinco veces mayores que las reducciones arregladas por los padres. Estas reducciones desproporcionadas han más que duplicado la brecha entre el número de horas trabajadas por mujeres y por hombres.
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