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¿De qué debemos estar hablando...??? Me ha inquietado ciertas vertientes del debate reciente. El estrés crónico puede causar la muerte prematura, dicen los estudios. Por supuesto, el estrés crónico puede afectar tanto a hombres como a mujeres. Pero los estudios han demostrado que los hombres son menos propensos que las mujeres a expresar sus preocupaciones, solo empeoran las cosas. Entonces, también es la forma en que reaccionas, las personas que perciben que sus vidas son estresantes son tres veces más propensas a morir.
El estrés crónico aumenta los niveles de la hormona cortisol, que a su vez afecta la memoria, disminuye la inmunidad y aumenta la presión arterial.
Las muertes por sobredosis de drogas, suicidios, intoxicación por alcohol y hepatopatía alcohólica representan y se agrupan como una medida compuesta llamada Condiciones relacionadas con el estrés.
Cuanto mayor es la tasa de desempleo, mayor es la tasa de mortalidad. Los niveles de educación más bajos y un menor acceso a la salud mental y la salud primaria también son factores importantes.
Los aumentos de la mortalidad son especialmente frecuentes en las zonas rurales y más remotas, estudios encontraron que las condiciones relacionadas con el estrés están afectando más a las personas que viven en las zonas rurales. ¿Por qué?
Las personas que enfrentan desafíos económicos de bajos ingresos y alto desempleo también pueden enfrentar un menor acceso a la atención de la salud mental y también a la atención primaria de salud. Se enfrentan a más estrés pero tienen menos sistemas de apoyo.
A esa realidad añade que los cierres de escuelas públicas, muchas en zonas rurales, incrementa el estrés de comunidades enteras, es sabido que dentro del cosmos social inmediato la escuela pública opera como un ancla que aporta estabilidad, es sabido que las escuelas públicas son una pieza del sistema de salud que impacta a las familias directamente. Entonces cerrar escuelas es incrementar la inseguridad, es soltar ese ancla sin tener una alternativa.
Abordar la economía y aliviar las dificultades responsables del estrés crónico experimentado por los niños y los adultos puede hacer más para aliviar la desesperación y salvar más vidas que centrarse exclusivamente en los síntomas.
Veamos: Su estabilidad ya no existe, y enfrentan dificultades a las que no están acostumbrados. Eso puede dar lugar a mecanismos de supervivencia no saludables que no distraen la atención de abordar las causas, históricas, de las inequidades que han socavado la salud. Sin embargo, también es importante comprender los factores responsables de las tendencias recientes de la mortalidad, no solo para abordar la crisis de salud pública sino también para señalar tendencias de salud inquietantes.
No deja de ser un factor agudizante el que en estos momentos enfrentamos una nueva temporada de huracanes en lo que sin dudas es nuestro estado de mayor fragilidad e indefensión como pueblo. Sabemos y lo sabemos en nuestra esencia personal, comunitaria, familiar y nacional que lo que antes era una tormenta o una onda tropical de menor escala, hoy puede impactarnos con las mismas repercusiones que tuvo María y ese conocimiento no aporta seguridad y sosiego a nadie.
¿Qué tienen en común la ansiedad, los ataques de pánico, depresión, enfermedad coronaria, presión arterial alta, miedos, fobias, intestino irritable, fibromialgia, úlceras, hábitos autodestructivos como comer en exceso, fumar, consumir alcohol y otras drogas?
¡Todos son causados o empeorados por el ESTRÉS!
La Organización Mundial de la Salud ha llamado al estrés la "epidemia de salud del siglo XXI".
Para empeorar las cosas, de acuerdo con el Centro para el Control de Enfermedades / Instituto nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, el trabajo es la principal causa de estrés en la vida, el 80% de los trabajadores sienten estrés en el trabajo.
Entonces, si agregamos a esta realidad tóxica un aumento de la inseguridad como la pérdida de la seguridad laboral, como la pérdida de la Ley 80, estamos agregando estrés a una población ya estresada, literalmente nos estamos matando a nosotros mismos.
Estas son nuevas evidencias de que los altos niveles de estrés que muchas personas soportan están cobrando un precio mortal a un ritmo cada vez mayor a partir de "muertes de desesperación", tenemos que entender las razones subyacentes por que esto está sucediendo.
Una causa básica se esconde en la intersección de la psicología y la biología: la epidemia de estrés generalizada que nos está afectando dramáticamente y nos amenaza a todos a menos que comprendamos pronto la fuente de esta tendencia y tomemos medidas para abordarla.
Los trastornos y enfermedades relacionados con el estrés han ido en aumento durante décadas, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, incluidos los que conducen a estas muertes de desesperación, pero también a enfermedades del corazón, obesidad y diabetes.
El estrés ha aumentado para todos, pero con marcada desigualdad: ha aumentado más bruscamente para aquellos con menos recursos sociales y económicos. Hay una línea clara que conecta el aumento de la desigualdad en los ingresos y las oportunidades, a los aumentos en el estrés y la mortalidad, y una vía biológica central se debe al exceso de cortisol.
El estrés es extremadamente desagradable, porque puede matarte de manera indirecta, al debilitar tu sistema inmunológico, al disminuir tu resistencia, al mismo tiempo multiplica las posibilidades de desarrollar condiciones insalubres e incluso mortales.
La influencia de la ansiedad y la depresión sobre la enfermedad cardiovascular es bien conocida en términos de estados cardiovasculares e isquémicos crónicos. Sucede principalmente a través de la disminución de la modulación vagal cardíaca y una mayor actividad procoagulante en pacientes deprimidos.
La excitación emocional aguda puede desencadenar arritmias potencialmente mortales y los mecanismos de ese riesgo han sido reconocidos. El episodio agudo de angustia emocional (y, en particular, el estrés similar a la ira) puede desencadenar latidos ectópicos ventriculares y taquicardia, así como el infarto agudo de miocardio. Estos fenómenos repentinos pueden ser el resultado de la respuesta endógena al riesgo externo de estrés emocional agudo. En muchos estudios se ha observado muerte súbita sin angina previa, que sugiere arritmia cardíaca, así como muertes precedidas de dolor torácico, lo que sugiere oclusión coronaria, lo que ha llevado a estimar que entre 20 y 40 por ciento de las muertes cardiacas repentinas son precipitadas por factores estresantes emocionales agudos.
El estrés y la depresión afecta la salud de las personas con problemas cardíacos. Personas con altos niveles de estrés y depresión tienen un 48 por ciento más de probabilidad de morir de un ataque al corazón.
Entonces, sí, sabemos que el estrés puede causar enfermedades cardíacas. Pero la mayoría de nosotros desconocemos las muchas otras consecuencias emocionales, cognitivas y físicas del estrés no controlado. Cuarenta y tres por ciento de todos los adultos sufren efectos adversos para la salud por el estrés. Del 75 al 90 por ciento de todas las intervenciones de salud son para dolencias y quejas relacionadas con el estrés. El estrés está relacionado con las seis principales causas de muerte: enfermedad cardíaca, cáncer, afecciones pulmonares, accidentes, cirrosis del hígado y suicidio.
Permítanme terminar diciendo que al menos para mí, en Puerto Rico, entender lo que ha sucedido es una prioridad de salud pública, gobernanza, transparencia y de justicia, pero aún más urgente es una cuestión de vida o muerte. Eso es de lo que deberíamos estar hablando, muchos han muerto, urge descorrer cualquier velo sobre esa realidad pero urge saber que ahora mismo muchos están muriendo que debemos y podemos ayudar.

-  pachi/ROF